在子彈發展的歷史長河中，金屬的應用標志著一次革命性的飛躍。19世紀中期，金屬定裝彈的出現徹底改變了前裝槍時代火藥、彈丸分裝的不便與低效。這種新型子彈將彈殼、底火、發射藥和彈頭整合為一體，不僅提升了裝填速度，更顯著提高了射擊的可靠性與安全性。

金屬彈殼多采用黃銅或鋼制材料，因其良好的延展性與氣密性，能在擊發時有效封閉槍膛，防止氣體泄漏，從而增強子彈的初速與射程。同時，金屬彈殼便于抽殼，適應了后裝槍的機械化操作需求，為連發武器的誕生奠定了基礎。著名的例子包括法國人福樓拜設計的針發槍金屬彈和后來廣泛采用的中央發火式金屬定裝彈，這些設計推動了步槍與手槍的標準化進程。

金屬彈頭的演變同樣關鍵。從早期的鉛彈到包裹金屬被甲的改進，金屬材料不僅提高了彈頭的硬度和穿透力，還減少了鉛殘留對槍管的污染。隨著冶金技術的進步，彈頭形狀也趨于流線型，進一步優化了彈道性能。

金屬在子彈中的應用，不僅是材料的升級，更是整個槍械系統邁向現代化的重要里程碑。它銜接了前裝時代與無煙火藥革命，為后續子彈的精細化發展鋪平了道路。